Ostrov Arran, známý také jako „Skotsko v kapesním vydání", nabízí rozmanitost krajiny i chuti. Toto místo se pyšní horami, plážemi a divokou přírodou. Mimo whisky je ideálním místem pro turistiku, cyklistiku a golf s neuvěřitelným počtem hřišť na malém ostrově. Nás ale dnes bude zajímat právě whisky, která je po ostrově pojmenována.
Za 30 let své existence se whisky Arran rozvinula od malého projektu k mezinárodně uznávané značce a ukazuje, že whisky jako kategorie je neuvěřitelně živá.
Arran, ostrov na západě Skotska, je osídlen již od neolitu, přičemž první osadníci sem připluli před 7 tisíci lety. Od 6. století byl ostrov kolonizován Kelty z Irska a stal se náboženským centrem. Díky strategické poloze v zálivu Firth of Clyde byl často cílem dobyvatelů, zejména Vikingů, kteří ostrov několikrát napadli. Původní název Arran pochází ze starogaelského slova „aran“ (vysoké místo), což geograficky souhlasí. Severský vliv přetrval v místních názvech až do dneška. V 15. století se ostrov stal majetkem rodiny Hamiltonů a to znamenalo začátek zlatého věku pro Arran.
Cesta k whisky
V moderní době se hospodářství ostrova diverzifikovalo a rybolov v zálivu Firth of Clyde byl významnou činností až do 80. let 20. století. Arran má bohatou historii nejen výroby whisky, ale i jejího pašování. V 18. století byly na ostrově nelegální palírny, které vyráběly známou „Arran Waters“. Po zákazu výroby whisky v roce 1781 začali ostrované pašovat whisky přes záliv. Oficiální palírna byla otevřena až v roce 1824 v Laggu, ale kvůli problémům s dopravou byla uzavřena hned v roce 1837. Na víc než 150 let se tak destilace na Arranu zastavila a k jejímu obnovení přispěla značka Arran, která v roce 1995 otevřela dveře své první palírny – dnes nazývané Lochranza distillery.
V roce 2019 byla otevřena i druhá palírna na jihu ostrova - v Laggu.
Otec novodobé historie whisky z Arranu
Vizionář Harold Currie byl tím mužem, který obnovil výrobu whisky na Arranu. Po úspěšné kariéře v oblasti lihovin a whisky, zejména u firmy Seagram, se rozhodl realizovat svůj sen a na sklonku kariéry se vrhl na založení vlastní značky. Narodil se v Liverpoolu, kde studoval ekonomii a později během druhé světové války sloužil v armádě. Po návratu pracoval v oblasti vín a destilátů, stal se výkonným ředitelem Chivas Bros v Glasgow a budoval značky po celém světě.
V 70. letech přijal nabídku francouzské společnosti Pernod, která ho povýšila na ředitele ve Spojeném království. I po odchodu do důchodu zůstal konzultantem značky a Chivas Regal je s Haroldem Currie neodmyslitelně spjata.
V 80. letech se přátelil s architektem Davidem Hutchisonem, který ho přivedl na ostrov Arran. Po večeři v roce 1991, kde se zmínil o historické výrobě whisky na Arranu, David přišel s myšlenkou obnovit výrobu na ostrově. Společně s Halem a jeho kontakty v průmyslu se rozhodli vybudovat novou palírnu. A tak začal příběh destilerie Lochranza na Arranu.
Nový začátek
David Hutchison se na Arran v intervalech vracel a postupně pronikal do místní komunity. Seznámil se s Jimmem Leesem, který ho uvedl do vztahů na ostrově, a s Charlesem Ffordem, majitelem pozemku u jezera Lochranza, který byl ideální pro novou palírnu díky pozitivní analýze vody. Fforde podporoval vizi obnovy destilace a nabídl dvojici pozemek k prodeji.
Společnost Isle of Arran Distillers Ltd. pak byla oficiálně zaregistrována 11. listopadu 1991, po dohodě mezi Halem Curriem a Davidem Hutchisonem. V roce 1992 byli jedinými akcionáři, přičemž společnost vykázala ztrátu 11 712 liber. Po schválení plánů palírny začaly komplikace, a až po veřejném zasedání v Lochranze, kterého se Currie a Hutchison zúčastnili, se počáteční odpor obyvatel změnil na podporu.
Hutchison pokračoval v přípravě plánu palírny, zatímco Currie hledal investory. Jeho synové Paul a Andrew zajistili finanční prostředky prostřednictvím dluhopisového programu. Bylo vydáno 2 500 „zakladatelských dluhopisů", které zajistily financování projektu.
I přes námitky Skotské státní společnosti na ochranu přírody byl projekt schválen státním tajemníkem Ianem Langem v květnu 1993. Do listopadu 1994 získali investoři 861 000 liber a projekt byl dostatečně kapitalizován. 16. prosince 1994 byl na pozemku v Lochranze pokácen první drn.
Palírna Arran
První palírna společnosti Arran Distillery zahájila výrobu v srpnu 1995. Pokud chcete tuto třetí nejnavštěvovanější skotskou destilerii osobně poznat, vydejte se na sever ostrova do vesnice Lochranza, kde stojí středověká zřícenina hradu. Můžete přijet trajektem z Ardrossanu, nebo zvolit malý trajekt z Claonaig, což je ta dobrodružnější volba. Tento trajekt nejezdí podle pevného jízdního řádu, a tak doporučujeme přijet do 15. hodiny, pokud nechcete zůstat přes noc v autě. Destilerie je blízko přístavu, ale pozor na ovce, které se toulají po silnici.
Za palírnou se zvedají hory, odkud se čerpá voda a kde hnízdí vzácný orel zlatý. A mají ho tu skutečně v úctě, například kvůli jeho hnízdění byla dostavba destilerie odložena, až orel přivedl na svět potomky. Silueta orla se dokonce dostala do loga značky. V roce 1997 bylo uvedeno do provozu návštěvnické centrum, jehož slavnostního otevření se zúčastnila královna Alžběta II., která darem dostala dva sudy whisky pro své vnuky Williama a Harryho.
Psal se rok 1998, když byla stočena první produkce whisky, kterou otevřela hvězda Star Wars – herec Ewan McGregor. První láhev Arran whisky uvedla destilerie na trh 1999 a McGregor dostal sud své vlastní „živé vody", jehož výnos byl věnován na charitu.
Lagg – druhá destilerie
Zakladatel značky Arran, Harrold Currie, sledoval, jak společnost prosperuje, ale jeho zdraví se mezitím zhoršovalo. Poslední roky strávil na invalidním vozíku, přesto zůstával aktivní v obchodních jednáních. V 91 letech, rok před svou smrtí, stále vedl obchodní rozhovory v Singapuru. Zemřel v březnu 2018, několik měsíců před oslavou 21. výročí palírny a oznámením o výstavbě druhého lihovaru v Laggu.
Produkce Arran whisky rostla, až došlo k problémům s kapacitou. Sklady už byly plné a část sudů byla dočasně uskladněna v jiných palírnách. V roce 2015 se začalo řešit, kam umístit nové sklady. V jižní části ostrova, v Lagg, se našla příležitost. Na pozemcích, které chtěl místní farmář prodat, se rozhodli postavit nové sklady. Tento plán se postupně proměnil ve stavbu druhé palírny. Nový lihovar měl produkovat silně rašelinovou whisky, což doplňovalo nabídku rašelinového Machrie Moor z Lochranzy.
V roce 2017 začala výstavba, která byla komplikována špatnými podmínkami pro stavbu. V roce 2019 byla palírna otevřena, a 19. března byl stočen první destilát. V roce 2021 se palírna rozrůstala s dalšími sklady, které byly dokončeny.
V palírně Lagg je i zajímavý projekt – jablečný sad, který byl vysazen v roce 2020. Jablka budou použita k výrobě jablečné pálenky a k experimentům s výrobou whisky, která bude zrát v těchto sudech. Tento projekt bude trvat několik let, ale ukazuje na inovace a nové směry ve výrobě whisky. Arran je příkladem moderní whisky pro 21. století, plné nových možností a překračování tradičních hranic.
Produktové řady
Portfolio značky Arran je široké a zahrnuje různé řady, což může způsobit zmatky. Hlavním produktem jsou single malt whisky, většina z nich je z nenakouřeného sladu, ale existují i peated verze. Pokud vás zajímají veškeré možnosti, které značka na českém trhu nabízí, navštivte stránky oficiálního prodejce v Česku – warehouse1.cz, kde ke každé láhvi najdete nejeden zajímavý detail.
Ale pokud bychom my měli postavit tři láhve na pomyslnou bednu, byly by to určitě:
Arran Robert Burns
Tato řada single malt whisky je věnována slavnému skotskému básníkovi Robertu Burnsovi. Whisky se vyznačuje bohatou chutí s tóny ovoce, koření a zelených jablek.
Arran 10 Years
Tato whisky je vstupenkou do světa Arranu. Zraje minimálně 10 let v sudech po bourbonu a sherry, což jí dodává vyváženou chuť s tóny vanilky, ovoce a jemným nádechem ořechů.
Machrie Moor 10y
Rašelinová whisky, která se vyrábí v malém množství, je jemnější než většina dominantních kouřových whisky z nedalekého ostrova Islay. K názvu se váže legenda o kamenných kruzích na ostrově Arran. V chuti je výrazná tmavá čokoláda, pomerančová kůra a pečený koláč.
